真皮介于表皮层和脂肪层之间，主要由胶原纤维、网状纤维、弹力纤维、细胞和基质构成。
皮肤老化主要表现为真皮的改变，正常情况下，胶原纤维和弹力纤维交织成网，保持肌肤的张力和弹性。在紫外线等外界环境日积月累的伤害下，胶原纤维和弹力纤维受损、断裂、导致真皮层网状结构疏松，皮肤逐渐变得松弛，随之出现皱纹。
一、胶原纤维
胶原纤维是真皮组织的主要成分，韧性大，抗拉力强，但缺乏弹性。
光老化皮肤的一个突出特征是成熟的胶原纤维被嗜碱性胶原所替代。此外，在日光保护部位，I型和3型胶原纤维只有到80岁以后才出现减少；但在日光暴露部位，20岁时已减少20%左右，到90岁时减少50%左右，而且胶原纤维的结构在40岁后出现紊乱。由于胶原网络支架的减少，血管缺乏支持而易破裂出现紫癜。由此可见，防晒、做好光防护对预防皮肤光老化至关重要，且应该从小开始，而不应该等到皮肤已经出现肉眼可见的表现时。
二、弹力纤维
弹力纤维就是具有弹性的纤维成分，就像弹力绷带一样，使皮肤具有弹性，拉长后可恢复原状。
三、细胞
真皮结缔组织间可见成纤维细胞、肥大细胞、巨噬细胞、淋巴细胞等。
①成纤维细胞：作为皮肤组织中的主要细胞，能够产生多种纤维和基质，与皮肤结构重建、细胞外基质代谢等功能密切相关。
②肥大细胞：含有各类组胺及过敏类物质的细胞，当皮肤发生过敏反应后，肥大细胞就会释放颗粒，造成皮肤组织中水肿起风团。
③巨噬细胞：具有吞噬作用的细胞，可以吞噬色素、清除微生物碎片。
④淋巴细胞：参加免疫反应的细胞。
四、基质
基质是一种无定形均质状物质，由成纤维细胞产生，充填于纤维和细胞之间。主要化学成分为蛋白多糖、水、电解质等。蛋白多糖主要包括透明质酸、硫酸软骨素B，硫酸软骨素C等。
（1）透明质酸：即玻尿酸，是人体组织中保持水分最重要的物质，它是一种酸性黏多糖类高分子化合物，广泛存在于人和动物的结缔组织、眼球玻璃体，细胞间质，关节滑膜液，角膜及细菌壁中，但有一半以上是在皮肤。在皮肤中发挥强大的吸水保湿、促进伤口愈合的作用，还具有防晒及晒后修复作用。
①吸水保湿效果强大：透明质酸本身有许多个亲水基团，大分析结构还能够层层折叠成网状，把水容纳在空隙中，因此有着超强的吸水能力。1g的玻尿酸可以吸收g的水分，相当于倍吸水能力，保湿效果是胶原蛋白的16倍。
②辅助修复作用：由于透明质酸的高保湿和水化性能，可通过扩大胞间间隙，促进修复细胞的移动，促进和维持伤口周围皮肤水环境的恒定，激活皮肤屏障自我修复能力。
③防晒及晒后修复作用：紫外线照射所产生的活性氧自由基可导致脂质过氧化，破坏细胞膜，引起色素沉着。而细胞表面结合的透明质酸可阻挡细胞中的一些酶释放到细胞外，进而减少自由基的产生。还可限制几种产生自由基和脂质过氧化的酶靠近细胞膜，进而减少细胞膜表面自由基的流入，因此透明质酸具有防晒及晒后修复作用。
因此在日常护肤过程中，我们可使用一些含有透明质酸的产品，如倍康曼械字号产品，大多数都是以透明质酸为核心成分的产品，对于皮肤有很好的修护作用。